Pastor que passou 11 anos preso é libertado pelo governo da Eritreia

Um pastor da Eritreia foi libertado após ser preso por 11 anos em uma das piores nações do mundo quando se trata de perseguição cristã. A “Voz dos Mártires” da Austrália confirmou que Oqbamichel Haiminot, pastor sênior da Igreja de Kale Hiwot (Palavra da Vida) em Asmara, foi finalmente libertado da prisão na 5ª Delegacia de Polícia.

Haiminot é casado e pai de três filhos. Ele estava entre os 60 cristãos evangélicos que foram presos em 2005 enquanto participavam de uma cerimônia de casamento e foram levados para o centro militar de Sawa por "punição militar".

A organização global de defesa de perseguições relata que, enquanto a polícia liberava gradualmente vários dos cristãos, Haiminot e cerca de cinco outros foram mantidos em detenção enquanto as autoridades militares tentavam levá-los a negar sua fé em Cristo.

Depois de recusar o pedido de negar a Jesus, Haiminot foi colocado em confinamento solitário. Ele também estava sujeito a punições cruéis e condições desumanas que incluem ser forçado a carregar pedras por uma montanha. Embora ele tenha sido libertado depois de sofrer um colapso mental, o pastor Haiminot foi preso novamente em 2007 e ficou trancado por mais de 10 anos.

Embora não esteja claro por que o pastor Haiminot foi finalmente libertado depois de anos de atuação de grupos de direitos internacionais, a “Voz dos Mártires” relata que Haiminot precisava de cuidados médicos.

"Muitos pastores na Eritreia foram presos. Muitos cristãos foram presos", disse Todd Nettleton, chefe de relações com a mídia da “Voz dos Mártires”, em um comunicado. "Nós não sabemos exatamente por que o pastor foi libertado neste momento. Por que não um ano atrás? Por que não daqui a um ano? Nós não sabemos qual é a lógica por trás disso - ou se existe alguma lógica por trás disso".

Haiminot ganhou atenção internacional em 2003, depois de se tornar o primeiro líder da Igreja na Eritreia a ser preso por atividades religiosas. Sua libertação ocorre quando a Eritreia se classifica como a sexta pior nação do mundo no que diz respeito à perseguição de cristãos, de acordo com a Lista de Perseguição Mundial de 2018 da Portas Abertas.

"A prisão, assédio e assassinato de cristãos acusados ​​de serem agentes do Ocidente é comum na Eritreia", relata a Portas Abertas. "Ao mesmo tempo, os muçulmanos, que compõem cerca de metade da população, estão se tornando mais radicalizados, resultando em maior vulnerabilidade para os cristãos que vivem em suas proximidades".

De acordo com Nettleton, a Eritréia passou por repressão contra a comunidade cristã evangélica que começou em 2002. "O governo realmente fechou todas as igrejas evangélicas na Eritreia", disse ele. "Eles basicamente chamaram os líderes da igreja e disseram: 'Suas igrejas não podem mais funcionar. Toda atividade cristã depois disso se tornou ilegal".

A repressão foi renovada em 2017 e grupos de direitos humanos relataram que mais de 200 cristãos foram presos em ataques domiciliares, de acordo com o relatório de Liberdade Religiosa Internacional de 2017 do Departamento de Estado dos EUA.